2011 : une tradition qui se renouvelle & se réinvente

Comme toute la filière de l’élevage, le marché connaît ensuite de profondes mutations : évolution des circuits commerciaux, crises agricoles et sanitaires, nouvelles réglementations et transformation des pratiques professionnelles. Mais plutôt que de rester figé dans son histoire, le Marché des Grivelles entreprend de se réinventer.

À partir de 2011, la SA des Grivelles engage notamment une modernisation de son fonctionnement afin de fidéliser les éleveurs, d’élargir son réseau de vendeurs et d’adapter les ventes aux nouveaux usages. La vente vidéo vient compléter les transactions traditionnelles et permet à certains professionnels éloignés de participer sans avoir systématiquement à se déplacer.

Pour autant, l’essentiel demeure : le marché reste un lieu physique de rencontre. Autour des parcs, des animaux et des ventes à la criée, au cadran ou de gré à gré, acheteurs et vendeurs continuent de se retrouver, de négocier, mais aussi d’échanger sur leur métier et sur la vie du monde agricole.

Des foires médiévales aux outils de vente contemporains, il existe ainsi un même fil conducteur : à Sancoins, le commerce du bétail est une histoire ancienne qui n’a jamais cessé d’évoluer. Les Grivelles en sont aujourd’hui l’héritier, mais aussi le prolongement vivant — un marché profondément enraciné dans son territoire et résolument tourné vers l’avenir.

Marché aux bestiaux de Sancoins une tradition multi-séculaire

À Sancoins, le marché c'est plus qu'une activité économique. Il accompagne et incarne l’histoire de la ville, de la vente des animaux et de l'élevage, depuis de siècles*. Au croisement de trois régions clés, le Berry, le Bourbonnais et le Nivernais, Sancoins occupe "depuis toujours" une position de carrefour, propice aux échanges, au commerce, aux rencontres. Dès le Moyen Âge, foires et marchés s’installent au cœur de la cité (*Fin XIIᵉ siècle : 1184 et 1200 - première attestation documentaire de deux foires franches régulières à Sancoins), rythmant fortement la vie locale et apportant la prospérité économique. Une tradition jamais interrompue, le grand rendez-vous du marché au bestiaux demeure toujours l’un des marqueurs de l’identité berrichonne.

Au fil des siècles, la vocation agricole de la région donne naturellement une place particulière au commerce des animaux. Sancoins devient progressivement un important centre de négoce du bétail, profitant à la fois de son implantation géographique et de la richesse des territoires d’élevage qui l’entourent. Au XXᵉ siècle, cette activité prend une dimension telle que les installations historiques du centre-ville ne suffisent plus.

1974 : naissance du Marché des Grivelles

Un tournant majeur intervient en 1974 avec la création, au nord de Sancoins, du Marché des Grivelles. Le commerce des bestiaux quitte alors le cœur de la ville pour disposer d'un équipement entièrement pensé pour le négoce moderne. Le site déploie environ 30 000 m² et trois grandes halles, capables à leur apogée d’accueillir en quelques heures plusieurs milliers de bovins, taurillons, veaux et moutons.

Le succès est spectaculaire. Dans les années 1980, les Grivelles deviennent le premier marché aux bestiaux européen et connaissent leur plus forte fréquentation au milieu de la décennie. Le marché de Sancoins acquiert alors une notoriété qui dépasse très largement les limites du Berry et devient une véritable place de référence pour les éleveurs et négociants.